Alday sobre la selección francesa de pádel
Juan Alday dirige desde hace poco la selección femenina francesa de pádel, junto a Baptiste Benetoux. El técnico argentino ya ha dirigido su primer stage de observación con las mejores jugadoras del país. En una entrevista con Padel Magazine expone sus primeras impresiones, explica los criterios de sus futuras decisiones y define qué significa el papel de un seleccionador en el pádel moderno.
Un nuevo comienzo emotivo
Cuando Juan Alday habla de sus primeros días al frente de la selección francesa, su alegría es evidente. El argentino ya conocía a las jugadoras gracias a los numerosos partidos retransmitidos, pero el contacto directo en el día a día del entrenamiento cambia por completo la perspectiva. «Estoy muy feliz y muy emocionado por esta nueva etapa», dice. «Ya conocía a todas las jugadoras francesas, pero verlas de cerca es distinto. Y con Baptiste a mi lado, todo es mucho más sencillo.»
La colaboración con Benetoux constituye la columna vertebral organizativa y deportiva de su trabajo. Ambos entrenadores comparten la responsabilidad de un equipo que afronta grandes compromisos internacionales en los próximos meses, entre ellos el Mundial.
Observación en lugar de ruptura
El reciente stage no tenía como objetivo sacar a las jugadoras de su rutina habitual. Alday quería conocerlas mejor, como personas, como compañeras y como rivales por unos pocos puestos. Algunas llegaron directamente de la competición, otras con cierto nerviosismo. Aun así, el ambiente convenció plenamente al nuevo seleccionador.
«Las chicas tenían mucha energía», relata Alday. «Algunas estaban cansadas, otras un poco nerviosas, pero valoramos mucho este stage.» Para él no importaba solo el nivel técnico. «Lo que más me interesa no es únicamente su nivel», explica. «Miro su energía, cómo resuelven situaciones o gestionan un partido. Eso me impresionó de forma muy positiva.»
Lambert y Barla en el foco
Preguntado por las jugadoras que más le impresionaron, Alday reacciona con cautela. Citar nombres es delicado porque puede dar la impresión de que se olvida a las demás. Aun así, Lou Lambert y Kimy Barla destacan. Las descubrió el año pasado en el Campeonato de Francia de Perpiñán.
«Me encantó volver a ver a Lou Lambert y Kimy Barla», dice Alday. «Aprecio su evolución y su progresión. Da curiosidad por saber lo que les depara el futuro.» Sus palabras subrayan la profundidad del pádel femenino francés, donde jóvenes talentos compiten con figuras consolidadas por los puestos.
Merah por delante de Mansart para los Juegos Europeos
El debate sobre la convocatoria para los Juegos Europeos es especialmente sensible. Alday eligió a Steffi Merah y dejó fuera a Clara Mansart. El entrenador insiste en que ninguna jugadora está por encima de otra. «No favorezco a nadie. Las decisiones son muy difíciles porque los niveles están muy parejos.»
La elección se decidió por detalles mínimos que Alday prefiere no revelar. «Eso no significa que las jugadoras no convocadas sean más débiles o que no serán seleccionadas más adelante.» Además de Mansart cita otras candidatas fuertes como Camille, Cassandra y Jennifer. Para el Europeo, él y Benetoux consideraron que Merah era la opción más adecuada.
Espíritu de equipo por encima del talento individual
Como entrenador en el circuito Premier Padel, Alday conoce bien la diferencia entre trabajar todo el año con una pareja fija y ejercer como seleccionador nacional. Con la selección la lógica es otra: «No estoy para reconstruir técnicamente a una jugadora. Cada una ya tiene su propio entrenador. Mi trabajo es entender sus cualidades y encontrar las mejores combinaciones.»
Su tesis central: «Puede haber dos excelentes jugadoras que no funcionan juntas. El trabajo de un seleccionador no consiste en alinear los mejores nombres, sino en construir un verdadero equipo.» Esa filosofía marcará la preparación del Mundial. Para Alday, la capacidad de formar un colectivo competitivo cuenta tanto como el nivel individual.
FIP frente a Premier Padel
Por último, Alday se pronuncia sobre un debate que agita el circuito profesional: varios jugadores del top 60 eligen cada vez más torneos FIP para maximizar su cosecha de puntos. Lo encuentra comprensible. «Si un jugador puede ganar más puntos en un torneo FIP que en un Premier Padel, me parece lógico que haga esa elección.»
Al mismo tiempo desea una mejor coordinación del calendario. «Tendría más sentido que un P2 como Burdeos se disputara antes de ciertos eventos FIP. Los jugadores deben poder seguir jugando torneos FIP sin perder sus opciones en Premier Padel.» Los seleccionadores nacionales también deben seguir de cerca la política de los circuitos mientras forman sus equipos para las grandes citas.
